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【八年后】

南希翻看着手里的账本。

她今年已经十三岁，按理说她这样年纪的小孩已经能够在社交场合结交一些朋友，然后跟同龄的小姐们坐在一起开茶话会，聊一些感兴趣的话题，交流一下信息。但是南希的父亲，爱德华伯爵，因为拥有过于庞大的财富而被国王忌惮，只能待在自己的领地里，至于宴会，那种东西自从她的母亲生病后城堡里再也没有过。

但是我需要一个宴会。南希心不在焉地翻页，一行字都没有看进去。

我需要人脉，还需要忠心耿耿的心腹，而不是等着父亲给我把一切都准备好。她叹了口气，心想这简直就是在痴心妄想。父亲已经很久没有笑过了，他总是任由自己沉浸在往事里，就像监牢里的罪犯安静的等待着自己的行刑日。

有人敲门。

“请进。”南希挺直了腰背，调整好自己的表情，喊道。

笑眯眯的管家向她行礼。

“日安，美丽的小姐。”他脸上的笑容仿佛面具，至少南希从没有见到那上面的弧度改变过，“老爷让我来问问你一个月后就订婚如何？”

“我遵从父亲的意见。”她说道。

“那么，我去向老爷回复。”管家再行一礼，悄无声息的走开了。

南希瘫在椅子上。

她并不喜欢罗格——她从没有喜欢过什么。金币？那是占有欲，每个冠以科恩这个姓氏的人都会有的一种欲望。南希不觉得这能被叫做喜爱，或者什么热爱之类的跟爱相关的东西，但是她知道父亲做的是正确的，罗格很喜欢她，她可以尽情的利用这份感情，保证父亲死后自己也能守住家族的财富。这是被默许的，这是正确的。

她看向窗外，一只小鸟因为被惊扰离开了自己栖息的枝头，树枝不停的摇晃，很快归于平静。

南希感到一阵烦躁，她说不出来是为什么，于是重重的合上了书。

“朋友？”她的父亲看着她，有些诧异，“我以为你不会让那些仆人……”

“并不是仆人说的话影响到了我。”南希在他开始长篇大论之前打断他，“我只是觉得我需要朋友，我需要更多的……”她将单词在舌头上转了两圈，“家族之外的人的接触。一只养在牢笼里的鸟除了好看没有任何意义。”

他的父亲久久地盯着她。

“过几天会有一队教会的人过来，”他最终开口说道，“来宣扬所谓的主的仁慈与威严，并拿走一整年份的税收。不过里面也有些看得过去的人，你可以跟他们玩玩，别太过火。”

她听出父亲的讽刺，任何从科恩家族拿走金钱却不付出代价的行为都值得鄙夷。

“我明白了，父亲。”

她在走廊上转了个圈，内心开始对不久后的客人期待起来。

她转到一半，看见罗格站在走廊的尽头看着她。

南希停下自己的动作，将双手放到自己的小腹上。

“我不会告诉老爷的，小姐。”罗格走过来，他已经是一个壮小伙子了，爱德华在他生日的时候还送了一匹马给他，“您看起来很开心。是有什么好消息吗？”

“你当然不会对我的父亲告状。”南希想了想，还是决定告诉他，“父亲说教会的人近年来收税的话，我可以过去看看。”

“教会的人总是贪得无厌，并自认为自己是神的使者，因此高高在上。”罗格皱着眉，“小姐，您要小心……”

“你还没有资格跟我说教。”南希硬邦邦地回答道。

罗格站在原地，难过的看着她离去。

他调整了一下自己的表情，走进了书房。

“……父亲，事情已经办妥了。”

“嗯。”

“父亲……南希她……”

“孩子总需要一点伤害才能成长。”男人说道，仿佛将他疼爱的女儿推去当诱饵的不是他自己，“而真正的爱情也需要一点挫折才能被心发现。”

可是南希并不喜欢我。罗格难过地想着。

他的心好像皱在一起，将里面酸涩的液体挤出来，充满了他的身体。每当他躺在自己的床上想到这个问题的时候——他总是强迫自己一遍又一遍的去想这件事情——他总是感到无比的痛苦。比那些超出承受能力的训练还要让他难以忍受。

但是罗格没有资格说什么，他很明白，爱德华能选择他，也能去选择另外一个人。

“您说的对，父亲。”他说。

他也只能这样说。

“一个月后你将会跟南希订婚，”男人很满意他的回答，“房间已经给你打扫出来了，就在南希房间的旁边。你会喜欢的。”

他最后一句话说的意味深长，罗格在看到房间后明白了他的意思。

层层的丝绸后隐藏着一道暗门，推开的时候悄无声息，厚实的地毯吸收了声音，而暗门后是一个狭窄的房间，只有一把椅子。罗格走到椅子面前环顾四周，发现坐在上面正好可以透过面前的镜子看到隔壁房间