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经过调查，可柔.汤普森的身份已经确定。

她是一名报社记者，二十三岁，年纪轻，资歷也很浅，但工作能力很强，在遇害之前似乎分配到负责这起连续杀人案的报导，不确定是不是因为这样，才让她成为了下手目标。

艾薇儿认为不只如此。

她正惴惴不安地，在警局的办公室里等待着，等着某位人士的到来。

在此之前，她先研究了下法医开出的验尸报告。

大致上没什么神祕的，死因就是断头，毫无存活可能的致命伤。除此之外没有明显的外伤。能确定的是，在被杀害之前可柔就已经被脱光衣服、綑绑着躺在那里一段时间了，药物检验的结果，显示她是被某种麻醉药给迷昏的，这和前面几名死者的状况相似。

比较引人注意的是，她的体内－－准确来说是阴道中，被塞入了一个电动按摩棒。

根据法医的判断，这按摩棒是在她生前就被置入的，而且，在死前不久曾经啟动过。按摩棒上头动过手脚，透过现场那台电脑及附属的设备，可以定时遥控啟动。

也就是说，兇手安排好自己离开后，让按摩棒震动起来，导致死者必须强忍住被玩弄的衝击感，死命咬着口中的绳结，以免丧命。

然而，最终她却咬断了绳子，终究一命呜呼。

关于这点，鑑识小组也确定了，那绳子上头也有玄机，要不然，一般而言是不可能被牙齿咬断的才对。一切都在兇手的布置之中。

对那台电脑的勘察结果倒是颇令人失望。摄影机录下现场的影片后，会透过那些设备自动将影像传到其它地方，然而，追踪其去向的尝试却失败了，犯人用了高超的手段，阻绝了所有追踪的可能，就连警方的专家也无能为力。

设备的来源也是一个追查方向，但艾薇儿并不抱太大希望。能够隐匿线索到这种程度的犯罪高手，她不认为会栽在这种微不足道的事情上头。那些设备，想必是在黑市之类的管道取得，而且也不知道转过多少手，要将其和犯人连上线，可说是难上加难。

不行，她得要从另一个方向查下去，才可能有所斩获。

在时鐘的滴答声响间，光阴渐渐流逝，一步，一步，一步……

「……警探，克莱茵小姐找您。」

「啊！」

久候多时了！艾薇儿连忙起身迎接来者。

「抱歉，在这种时候请您过来。」

「……没关係，请不用在意。」

进到办公室里的，是一名年轻的女子，她神情哀戚，红肿的双眼显示不久之前才刚大哭过，想必是强忍着悲痛过来的吧。

一想到这，艾薇儿就于心不忍，几乎想要直接送她回家，让她免于再受到进一步的煎熬。

然而，自己的责任，使她无法这么做。

她得狠下心来才行。

「请坐。」

「谢谢您。」

让维多利亚.克莱茵坐下后，艾薇儿稍微沉默了一阵子。

维多利亚也没主动开口的意思，两人待在这寂静的办公室内，一时之间沉浸于彼此的无言之中。

这是让心情调适的一种手段，艾薇儿认为，最好先让对方沉淀一下心情；一部份，也是基于同情的心态。

「……汤普森小姐的事，我很遗憾。」

认为时机差不多了的时候，艾薇儿开了口，这令维多利亚抬起了头，她充满悲愁的双瞳与警探对视，让后者忍不住想要撇过头去，不忍直视。

维多利亚，正是已死去的可柔.汤普森的伴侣。

她们两人已经在外国成婚了，而后回到这座城市定居，虽然这里的法律并不承认她们的婚姻，但两人并不在意，仍然以彼此的妻子的身份自居，可说是令人称羡的同性情侣。

……直到遭遇如此的噩耗。

「在这个杀人魔出现后……我好几次告诉过她……我很担心她。」

说着说着，泪水，再度盈满维多利亚的眼眶。

「尤其是她又担任这案子的主要报导……我每天都提心吊胆的，深怕她因此而遭到不测，她每次都笑着对我说『不会的啦，别那么担心』，可是……！现在却……！」

忍耐不住情绪，双手掩面的她，全身不可控制地颤抖，抽泣声如同刀刃割伤聆听者脆弱的心墙。

艾薇儿静静地等着，让她宣洩那沉痛的感情。

「呜……呜……！」

「……」

一对幸福、美满的伴侣，就这样破碎了。

被一个将杀人当成嗜好的兇残罪犯，硬生生给毁坏了。

不只如此，还有多少家庭、多少人的幸福，全都毁于这个该死的杀人魔手中？

回想起了查尔斯.爱丁顿对妻子的悲思；在那之前，她还见过凯瑟琳.富兰克林的女友，以及她的母亲；当然了，还有安娜.格林那心碎的双亲……

艾薇儿紧紧握住拳头。

她在心底发誓，一定要将这