10（2 / 3）

的就是地上那条绳子。

艾薇儿很清楚那三名女子是谁，她见过这三个人。

米莉.詹森。爱丽丝.布莱克。凯瑟琳.富兰克林。

这起连环兇杀案的头三名受害者。

「吶，你知道这些照片代表什么意义吗？」

芭芭拉突然这么问道，然而，艾薇儿对此保持缄默。

她不是不知道对方的答案，只是，她并不想亲自将其说出口。

「这代表，这三个人是被用三种不同的方式绞杀的。」

芭芭拉似乎愤怒到极点，反倒笑了起来：「更进一步说，这三人是三种不同的死法！这天杀的兇手想说的，就是他在杀每个人的时候，用的手法都是不一样的！并不是像我们说的，前三名死者都是绞杀，第四名被害者才开始改变手法！就是这样！」

「……」

没错，艾薇儿也明白，这大概就是兇手想表达的吧。

「简直……不把警方放在眼里！」

她也这么认为。

还有最后的呢，芭芭拉这么说着，又将艾薇儿带进了下一个房间。

或许是前面的衝击已经太大了吧，或者是已经有些麻木了，艾薇儿这次并没有那么震惊，而是忍不住深深叹气。

这里放着的，是两台机器。

艾薇儿的知识，并没办法分辨这两部机器的用途，不过，上头贴着的照片，让她可以不用多加说明就猜到。

其中一台是用来抽血的，另一台，则是抽真空用的吧。

所有受害者的死法，都集中在这间工厂之中。

而且，可以推断，所有人都是在这里遭到杀害的。

「大概之前是将这里当成据点吧。」

芭芭拉这么分析，艾薇儿也同意她的说法。

这里地处偏僻，根本没人会过来，不会被发现已经改造成杀人魔的基地。

完全是理想的杀人地点。

不过，兇手却特意将这个地点告知了警方，他这么做，可想而知日后不可能再使用这里作为据点。

用意究竟是什么？单纯地想对警方下战帖吗？

「我想，大概已经准备好了另一个据点吧，这里就直接弃置了，还顺便嘲弄我们一番。」

「嗯……」

这么说来，或许可以根据这点来进行追踪？

能够执行祕密杀人的隐密地点，在这个市内应该有限，全都调查一遍的话，总是查得到的吧？

艾薇儿将这想法说给芭芭拉听，然而这位警长只是摇了摇头，表示不可行。

「就算地点有限，也不代表数量不多，要派遣警力搜查每一个地点，那得耗费多少人手和时间？再加上，也不能真的确定已经准备好下个地点了吧？说不定要等到下次行兇时，他才会到那个地点去，我们该怎么办？在每个点上派驻人手监视吗？」

「……确实不可行。」

除此之外，其实也不确定兇手还会再使用废弃厂房这类的场所。

说不定，他下次会在自己家里犯案，这谁也不好说，调查徒劳无功的可能性太大了。

「令我比较担心的，是这次的作案时间啊。」

芭芭拉突然感叹起来。

这，也正说穿了艾薇儿的心思。

这个连环兇案，到目前为止，都维持着约隔一周出现一名死者的规律，从一个月前开始，直到最近。

但，这天却打破了这个规律。

从先前的最后一名受害者吉儿算起，怎样算都才过了三天而已，她们原本还预估，这一阵子应该暂时不会再出现兇案，没想到，兇手却已经下手了。

是血腥的欲求加深了？或者对杀戮感到得心应手，决定提升速度了？这并不重要。

重点是，她们－－警方的脚步，也必须因此加快了。

间隔的缩短，会让死者更加频繁地產生，无辜的人们将陷入更绝望的炼狱之中。

「长官！我们在后头有些发现，可以请您们过来看一下吗？」

一名警员喘着气跑过来，对望了一眼后，芭芭拉和艾薇儿决定跟着他，看看究竟在这厂区里还有什么诡异的发现。

她们走到位于更深处的一个房间，在警员的指引下，发现房间内摆着一个铁桶，里面有东西燃烧过后留下的灰烬和焦炭。

「我们推测，兇手将被害人身上的东西，例如衣物，全都丢进这个桶子里焚毁，消灭证据。」

「嗯，看来应该是吧。发现就是这个吗？」

「不，我们还在这里找到了一个箱子……在这里。」

警员递给芭芭拉一个提箱，上头没锁，她轻易地将其打了开来。

艾薇儿和她一起看了里头的东西，发现那全是一些证件，有十几二十张，林林总总的。

不过，总共有六张身份证，艾薇儿将它们取出。

上头大多数的名字和人像，她已经再熟悉不过了。

米