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他难以置信地说道：“你……说什么？”

“哦，抱歉。”教宗说道，他的声音听起来满是歉意，但在场却没有人会相信他真的在道歉，“只是单纯对往事的感慨罢了，毕竟，关于爱丽丝的真相也确实很难让人接受，不是吗？”

那位权贵发现自己被迷晕过去、躺在床上的“养女”竟然是一个男性，可想而知是如何一盆冷水从头浇到脚，以至于会愤怒到直接当众绞死他。

这样相比起来，或许托尼·斯塔克的反应已经算得上非常温和了。

托尼看着他那双银白色的眼睛，只感到一阵可怕的晕眩。

一切都说得通了，为什么爱丽丝的身上会有那么多的矛盾点，为什么她如此令人难以捉摸，为什么她会如此疯狂。

她面对他时，那种讨好与顺从仿佛发自内心、毫无破绽，但却几乎从来不会主动对他做出任何亲密之举，就像是在刻意维持距离。

她永远喊他“斯塔克先生”，而不是其他更加亲密的称呼。

在她陷入深度昏迷之后，那张异变的、长满尖牙的嘴依然在嘶吼着“不要碰我”。

她把他当做了跳板，她利用了他，她只是在失去了对一切的信任之后，依然想要不惜一切代价登上舞台，不惜一切代价让更多的人听见她的歌声——那是她的执念，是她活着的证明。哪怕她知道自己可能会重蹈覆辙。

可她有限的认知却无法给她第二条可选的道路。

在心愿实现之后，她也决绝到可怕的地步，毫无犹豫地便作出了她认为的更有效的办法，对自我的压抑与破坏如此熟稔而又轻而易举。

那幅美好的皮囊与动听的嗓音之下，是一个早就已经彻底扭曲掉的灵魂。

“不过你也不必为此而感到难过。”教宗说道，“爱丽丝对你显然是不一样的，他能看穿一个人是真心还是假意，所以他才会将鲸之灵给你。”

“鲸之灵？”这个陌生的名词让托尼微微怔了一下，立刻就想到了那个小小的白色的光团。

“哦……所以他并没有告诉你。”教宗挑眉。

他这个态度让托尼尤其不安起来，他皱眉道：“什么意思？”

“他的种族很特殊，这也是他们会成为牲口被豢养的原因——怀璧其罪。”教宗说道，“就像是蚌壳里面藏着的珍珠一样，那是他们一半的灵魂，用以祝福他人。这种祝福能帮受益者承担绝大部分形式的伤害，并且能自动修复。并且，这种祝福一生只能交付一次。”

他微笑着看向已经彻底呆住的托尼，轻声说道：“如果不是有鲸之灵在，你早已经在深红地核的频率污染下崩溃了……恭喜你。”

托尼瞳孔地震，神色恍惚地后退了一步。

他突然想起斯特兰奇听闻自己没被污染时诧异的神色，以及他对爱丽丝的祝福所表达的惊叹。

可笑他当时根本没能把这个祝福放在心上，只当是爱丽丝歌声的强化版本。

他当时甚至还半开玩笑说给他们一人来一个——而现在他才知道，这个东西到底有多么珍贵。

他愣了片刻，自言自语般地说道：“我……我必须回到复仇者总部去。”

“斯塔克。”布鲁斯有些担忧，皱着眉看向他。

托尼抬了抬手，制止了他后面的话：“这件事情我们以后再谈。”

“……”布鲁斯沉默地看着他转过身走向了主教堂悬浮在星空之间的那扇门，随后，他回过头看向依然平静微笑着的教宗。

“这又是什么计划中的一环吗？”他冷声问道。

教宗抬起眼看他：“我不明白你的意思。”

“你本没有必要告诉他这些的，”布鲁斯说道，“你应该知道这些真相对……一位父亲心灵的打击有多么残酷。”

教宗笑了起来：“过于敏锐并不是什么好事，布鲁斯。我只是不希望歌者和复仇者联盟之间有什么间隙在，这会影响他们的行动效率。”

“所以……这一次，你们也同样做好了舍弃同伴的准备了，不是吗？”布鲁斯说道。

他的声音低沉，仿佛蕴藏着奔流不息的暗潮。

“……舍弃？不。”

教宗说道，语气平静：“正如我所说，如果真有那么一天，那也只会是他自己追寻的结局。”

……

复仇者总部。

托尼抵达时，已经是凌晨时分。

实际上，他已经很疲惫了，一天之内进了两次秘星主教堂，理智一度抵达崩溃的边缘，但不知是不是鲸之灵的祝福依然在生效，他并没有感觉到身体上的不适。

他来到了爱丽丝的房间门口，又停下了脚步。

这个时候，她应该已经熟睡了吧。

实际上，托尼依然没办法让自己把她当做一个男性来看待，就像是习惯使然，一时间根本无法扭转观念。

可转念一想，男性女性又有什么区别呢？

爱丽丝就是爱丽丝。

他们