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这晚元元在啊今家坐得久了些，因腹中积食，又自回院中绕了几圈方洗漱上了床。虽觉疲累，却仍只是翻来覆去毫无困意。

他勉强阖下眼去，忽地却想起啊今母亲说这几日总听得有老鼠在院里窜，提醒他夜里睡觉要把门窗锁好的事来，便赶忙摸黑去将门窗锁了。

因着害怕又着急，他鞋也未穿，一双脚已是通凉，重上了床就将被褥扯到了半张脸之上，两手也抱了一侧枕头，心神不定之下迷迷糊糊竟也睡去了。

可谁想到了夜半，他竟听得门外有人喊起捉贼来，还是啊今的声音。他一下惊起了身，细听了会儿，四周却是静悄悄的。

他只以为是做了噩梦，正要再躺下，又听见了悉悉索索的动静。

“唔、唔！”

像是有人被捂了嘴！

他还哪敢再犹豫，翻箱倒柜，只胡乱找出把小刀紧攥在手上，强逼自己冷静下来疾步往门外走去。

元元猛然将门开了，果见得院里多了个高大的人影，背对着他，将啊今反扣了双手压在地上，塞了不知什么东西在啊今嘴里，啊今唔唔挣扎着，反倒才像被家主捕了的贼。

他心惊胆颤，脑中是蒙的，只下意识要冲上前去。

那人听见开门声就下意识皱眉看了过来，神情一下有些狼狈，回头低声同啊今说了什么便松了手，一把将他从两家相通的门内推回自家院儿里了，而后“砰”一声将门阖上。元元呆愣在原地，半步也踏不出了。

谁想啊今在那头仍是没走，一边大喊捉贼，一边踹着那门高声问元元有没有事。

许交今夜没出摊，很快也被惊醒，巷里也陆续传来各家男人开门询问的声音。

元元听得附近动静大起来，忙强吞了泪意高声应说没事了，贼走了。可事实上那贼一动不动，像要在那儿站上一夜，也不说话，就只盯着他。

元元并不同他对视，只咬着唇，攥着刀的手都在轻轻抖颤。心中千万个疑问，却怎么也张不了口问询。

啊今同他爹不放心，仍在敲门，元元只得去将门开了，离这一动不动的人便只有两步距离。啊今见着元元，霎时瞪大了眼，气得跳脚：“——哥哥哭了？！是不是这贼人欺负你！”

“我就知道他没走！”啊今龇牙咧嘴，扭头怒瞪着那贼人，手上举着个弹弓，不客气地就朝那人射去。谁想石子被那人轻松挥开，啊今气得又要上前像先时起夜发现这人时那样蛮打，元元忙将他拉住，只说自己没哭。

许交拎了把剁骨用的大刀赶过来，果见得元元脸上犹带泪痕。他心猜这两人认识，那人应不是贼，可元元见了他就哭，定也不是什么好人，于是举了那刀高声道：“元元，有事儿可别怕麻烦我们呀！”

元元一时哭笑不得，心中感激，忙哑声道没事，连声道着谢，让他们快些回去歇息。

许交父子一走，院里又静下来，元元刚要转身，就听得那人语速很快地道：“回去。”

“……什么？”元元呆呆问。

那人并不应答，元元心中杂乱，全身都绷紧了，半晌才听他硬邦邦道：“你住的地方没有府里好。”

元元松下身子，勉强接道：“那、那是自然的……将、将军还是回去罢。”

那人又不说话了，皱着眉不知在想什么。元元呆看着他，几次想举起手将他双眉抚平，离得近了，这才瞧见他下巴处冒了点清茬。

那人暗中咬牙，几步绕过元元朝屋内走。元元犹还愣着，环顾着四周景象，疑心自己是在梦中。

里头的人等了半天也不见有人跟上来，心中烦躁，又别扭地不想说话，于是只复行到门外，将两袖甩得极响，瞪着还怔怔立在院中的人。

元元想不明白他要做什么，只得小心上了前，犹豫着还是将灯点了。屋内亮起暖黄的烛光，倒多了几分人气。

他不敢拦阻，只能眼瞧着将军在这不大的房中踱步。将军暗嫌这屋子小，几张桌椅也摆不下，竟连个炭盆也没有。一路走到床边，翻他被褥，又觉那被子瞧着实在破旧轻薄。

元元只定定看着将军背影，屏了息，像是怕惊走了梦中人。将军回头就同他眼神对上了，一颗故作硬冷的心瞬时就软化下来。

早先知道他不在书生那处，将军便勉强将醋罐封了，却犹被他的狠心出离扎了一颗真心。他很快便找着了人，却也想狠下心来，让他历一历这府外的人事。到时候只要他知晓了外头人心险恶——尤是那沈清，若他肯求一求自己，他又有什么不答应的？哪怕只是像现在这般看着自己，他又怎还狠得下心？

最初那几日，见着他于书肆里日头下搬那些厚重的书，又见他托着一身疲累踏遍附近街巷寻那些便宜住所，一个人进进出出修门补瓦、置办零散物品，常是累得倒床就睡，房门大敞着也不去理会……他险些耐不住，什么历练不历练，有他在身边，又何须那人去理会人世间许多丑恶？

只庆幸他的元元所遇之人皆善，就算离了他，也犹能将日子一点一点过好。可他却不行的，离了